고백하자면 저는 엑셀 함수를 잘 못 다룹니다. VLOOKUP까지는 어찌어찌 쓰는데, 조건이 두 개만 겹쳐도 검색창에 “엑셀 조건 여러개 합계”를 치고 있는 사람이었어요. 그런데 요즘은 그 검색을 거의 안 합니다. 함수를 외운 게 아니라, 함수를 몰라도 되는 방법을 찾았기 때문입니다.
방법은 AI에게 맡기는 건데, 여기에도 요령이 있습니다. 오늘은 제가 실제로 쓰는 방식을 단계별로, 실제 입력하는 문장(프롬프트) 예시와 함께 공개합니다. 엑셀 때문에 야근해 본 적 있는 분이라면 오늘 글이 꽤 쓸모 있을 겁니다.
처음에 저는 AI에게 “SUMIFS 사용법 알려줘”라고 물었습니다. 그런데 이건 하수의 질문이더라고요. 함수 이름을 아예 모르는 상황이 진짜 문제인데, 함수 이름을 알아야 질문할 수 있으면 의미가 없잖아요. 요령은 내 시트의 생김새와 원하는 결과를 그냥 말로 설명하는 겁니다.
제가 실제로 입력한 문장
“A열에 날짜, B열에 지점명, C열에 매출액이 있어. 3월에 강남지점에서 발생한 매출 합계만 구하는 수식을 만들어줘. 셀 위치 그대로 복사해서 쓸 수 있게.”
이렇게 물으면 복사해서 바로 붙여넣을 수 있는 완성된 수식이 나옵니다. 어떤 함수가 쓰였는지 설명도 같이 해주니, 쓰다 보면 자연스럽게 함수 공부도 됩니다. 에러가 났을 때도 마찬가지예요. 에러 메시지와 수식을 그대로 붙여넣고 “왜 안 되는지 찾아줘”라고 하면, 구글에서 비슷한 사례를 뒤지던 30분이 30초로 줄어듭니다.
요즘 AI 챗봇들은 엑셀 파일을 직접 업로드받아서 분석까지 해줍니다. 이걸 알고 나서 제 업무 방식이 한 번 더 바뀌었어요. 수식을 물어보는 게 아니라, 파일을 올리고 결과물을 요구하는 겁니다.
제가 실제로 입력한 문장
“이 파일에서 월별 매출 추이를 요약하고, 전월 대비 증감률이 큰 항목 3개를 뽑아서 보고용 문장으로 정리해줘.”
중복 데이터 정리, 형식이 뒤죽박죽인 날짜 통일, 두 시트 대조 같은 “노가다성” 작업도 이 방식으로 처리했습니다. 다만 여기서 반드시 지키는 원칙이 하나 있습니다. 고객 이름, 연락처, 주민번호 같은 개인정보나 회사 기밀이 담긴 파일은 절대 올리지 않습니다. 저는 업로드 전에 민감한 열을 지우거나 가짜 데이터로 바꾼 뒤 구조만 맡기고, 실제 데이터에는 받아온 수식을 적용하는 식으로 씁니다. 이 원칙만 지키면 업로드 방식은 정말 강력합니다.
챗봇 창과 엑셀을 오가는 것도 귀찮다면, 프로그램 안에 AI를 넣는 단계가 있습니다. 최근에는 엑셀에 ChatGPT를 추가 기능으로 붙여서 시트 안에서 바로 수식 작성과 분석을 시킬 수 있게 됐고, 구글 시트용 버전도 나왔습니다. 마이크로소프트 코파일럿을 구독하면 엑셀·워드·파워포인트를 넘나들며 작업을 시킬 수 있고, 구글 워크스페이스 쪽에는 제미나이가 시트에 들어와 있죠.
직접 써본 소감을 솔직히 말하면, 편리함은 확실한데 대부분 유료 구독이 필요하고, 매크로나 피벗 같은 고급 기능까지 완벽하게 다루지는 못합니다. 그래서 제 결론은 이렇습니다. 엑셀이 밥벌이의 중심인 분이라면 프로그램 내장형 AI를 구독할 가치가 충분하고, 가끔 엑셀과 씨름하는 정도라면 요령 1·2의 무료 챗봇 방식으로 90%는 해결됩니다. 어떤 챗봇을 쓸지 고민된다면 이전에 쓴 AI 챗봇 무료 버전 비교 글을 참고하세요.
엑셀을 잘한다는 것의 의미가 바뀌고 있다고 느낍니다. 예전에는 함수를 많이 외운 사람이 엑셀 고수였다면, 지금은 내가 원하는 걸 정확한 문장으로 설명할 수 있는 사람이 고수에 가깝습니다. 함수 책을 사기 전에, 오늘 예시 문장 두 개를 본인 업무에 맞게 바꿔서 던져보세요. 저처럼 “이걸 왜 이제 알았지” 싶으실 겁니다.